Le Garçon qui criait au loup

Il était une fois une petite vallée de montagne, et tout là-haut verdissait un grand pâturage. Chaque matin, le petit berger Lucas y menait les moutons de tout le village. C’était un garçon dégourdi, les brebis lui obéissaient et les villageois lui faisaient confiance. Une seule chose le contrariait. Au pâturage, on s’ennuyait terriblement.

Les moutons broutaient, l’herbe poussait, les nuages glissaient dans le ciel, et Lucas restait assis sur son rocher à regarder. Jour après jour, toujours pareil. « Si seulement il se passait quelque chose », soupira-t-il un jour en lançant un caillou dans le ruisseau.

Et soudain, il eut une idée. Il sauta sur le rocher, mit ses mains en porte-voix et cria de toutes ses forces : « Au loup ! Au loup ! Au secours, le loup me prend mes moutons ! »

En bas, au village, tout le monde laissa son travail. Le forgeron jeta son marteau, le boulanger sortit en courant, les mains encore pleines de farine, et la voisine Martine attrapa son balai. Tout essoufflés, ils grimpèrent jusqu’au pâturage. « Où est-il ? Par où est-il parti ? » criaient-ils tous en même temps.

Mais les moutons broutaient tranquillement, et Lucas riait tellement qu’il se tenait le ventre. « Il n’y a pas de loup ! C’était pour rire ! »

Les voisins se regardèrent en secouant la tête. « Ça ne se fait pas, Lucas, dit le forgeron d’un ton sévère. On ne joue pas avec le loup. » Et ils redescendirent au village.

Mais toute cette agitation avait beaucoup plu à Lucas. Quelques jours plus tard, comme il s’ennuyait de nouveau, il grimpa sur le rocher et cria encore : « Au loup ! Au loup ! Cette fois, c’est pour de vrai ! »

Et les villageois laissèrent encore tout tomber et coururent encore en haut de la colline. En chemin, le boulanger perdit sa casquette et la voisine Martine s’écorcha le genou. Et là-haut, toujours rien, juste les moutons et le petit berger qui riait.

« La prochaine fois, on ne te croira plus », dit la voisine Martine en se frottant le genou. « Quand on a menti une fois, on a du mal à être cru, même quand on dit la vérité. » Lucas haussa simplement les épaules. C’était tellement drôle, après tout.

Puis vint un soir d’automne. Le soleil se couchait derrière la colline, les moutons se serraient doucement les uns contre les autres, et tout à coup, une grosse tête grise et touffue sortit de la forêt. Des yeux jaunes, des oreilles pointues. Cette fois, c’était un vrai loup.

Lucas devint blanc comme un linge. Il sauta sur le rocher et cria aussi fort qu’il put : « Au loup ! Au loup ! Aidez-moi, s’il vous plaît ! Il est vraiment là ! »

En bas, au village, on l’entendit. Le forgeron leva la tête de son enclume, le boulanger jeta un œil par la fenêtre. « Encore ce Lucas », dirent-ils avec un geste de la main. « Il s’est déjà moqué de nous deux fois, il ne nous aura pas une troisième fois. » Et personne ne bougea.

Pendant ce temps, le loup s’était jeté au milieu des moutons. Ils s’enfuirent dans tous les sens, en bêlant et en sautant par-dessus les rochers. Le loup attrapa le plus petit agneau et disparut avec lui dans la forêt. Lucas restait planté au milieu du pâturage, tout tremblant, et il pleurait.

Tard dans la soirée, comme les moutons n’étaient pas rentrés au village, le pépé de Lucas monta au pâturage avec une lanterne. Il trouva son petit-fils recroquevillé contre le rocher. « J’ai appelé », sanglota Lucas. « J’ai appelé, mais personne n’est venu. »

Pépé s’assit près de lui et lui caressa les cheveux. « Les gens ne sont pas venus parce qu’ils ne te croyaient plus, mon garçon. La confiance, c’est comme un petit mouton. Elle se perd vite et on met longtemps à la retrouver. »

Toute la nuit, ils marchèrent ensemble sur les pentes, en éclairant avec la lanterne et en appelant les moutons. Au matin, ils les avaient tous retrouvés, sauf un. Il manquait le plus petit agneau. Et quand le soleil se leva, ils entendirent un petit bêlement dans les buissons, près de la forêt. C’était l’agneau, tout sale et apeuré, mais vivant. Le loup l’avait lâché en chemin, effrayé par la lanterne de pépé.

Depuis ce jour, Lucas ne cria plus jamais au loup pour de faux. Et quand il s’ennuyait au pâturage, il préférait se tailler des pipeaux. Cela prit du temps, mais les villageois finirent par le croire de nouveau. Et vous savez quoi ? On n’a plus jamais vu de loup sur ce pâturage. Peut-être qu’il avait peur de la jolie musique que Lucas jouait chaque soir à ses moutons pour leur souhaiter bonne nuit.