Le grand festin d’automne

Quand arrive le mois d’octobre, la fête de l’automne a lieu dans le petit bois. Les écureuils organisent un grand festin et ils invitent tous les animaux de la forêt. Au milieu des arbres, ils installent une table et la garnissent de bonnes choses à grignoter et de jolies trouvailles d’octobre. Tu peux y voir des noisettes, des noix, des pommes de pin, des baies de sorbier, mais aussi de la confiture d’églantine et des abricots secs. Tous les animaux attendent ce festin avec impatience. Mais ça n’a pas toujours été comme ça.

Il y a quelques années, les écureuils organisèrent leur festin pour la toute première fois. Ils l’annoncèrent partout dans la forêt. Les petits oiseaux volaient de tous côtés et criaient : « Aujourd’hui, les écureuils invitent tout le monde à un grand festin d’automne. Tous les animaux sont les bienvenus ! »

En entendant ça, tout le monde était ravi. Les animaux se réjouissaient de se retrouver, de bien manger et de s’amuser ensemble. Et chacun voulait apporter quelque chose pour aider les écureuils. Alors les petits hérissons piquèrent des pommes d’automne sur leurs piquants, les blaireaux trouvèrent les champignons les plus délicieux, et les renards apportèrent des cynorrhodons et des baies de sorbier. Dans toute la forêt, ça bruissait, ça trottinait, ça sautillait. Chaque animal avait hâte d’arriver à temps à la grande table des écureuils.

Même les vers de terre voulaient venir. Mais pendant qu’ils rampaient vers les écureuils, ils entendirent quelque chose qui leur fit très peur. Des oiseaux passaient au-dessus d’eux en gazouillant : « Tu as entendu ? Au festin, il y aura des lombrics secs ! Ce sera merveilleux. Miam, quel régal ! »

En entendant ça, les petits vers s’arrêtèrent net. « Ce n’est pas possible ! Ils veulent manger des lombrics secs ! Qu’est-ce qu’on va faire ? On n’y va pas ! » décidèrent-ils, et ils firent demi-tour en rampant. L’après-midi, quand tout le monde fut installé à table, les animaux répétaient que c’était une idée formidable. Et les écureuils étaient tout contents que tant d’invités soient venus.

Mais le blaireau demanda : « Quelqu’un a vu les vers de terre ? Ils étaient si contents de venir, et ils ne sont pas là. Quelqu’un sait ce qui leur est arrivé ? » « Non, aucune idée ! » répondirent les animaux en parlant tous en même temps. « Allons les chercher et ramenons-les au festin, venez ! » décida le blaireau. Et avant que le festin commence, les animaux partirent chercher les vers de terre.

Au bout d’un moment, le blaireau aperçut des petits bouts de vers qui dépassaient de la terre. Il les appela : « Ohé ! Les petits vers ! Sortez de là ! Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi vous n’êtes pas venus au festin des écureuils ? » Les vers sortirent lentement de la terre. D’abord, ils se tortillaient sans vouloir dire pourquoi. Puis ils finirent par avouer : « On a entendu que vous alliez manger des lombrics secs. Et nous, on ne veut pas être mangés ! » Le blaireau ne comprit pas tout de suite d’où ils tenaient cette idée. Et puis, il éclata de rire. « Vous avez mal entendu ! Au festin, il y aura des abricots secs, pas des lombrics secs ! Ce sont des fruits séchés. N’ayez pas peur, personne ne va vous manger. Venez, grimpez sur mon dos, je vous emmène vite, comme ça vous profiterez du festin avec nous. »

Les petits vers furent bien soulagés. Ils avaient eu si peur qu’on les mange ! Finalement, un peu plus tard dans l’après-midi, tout le monde se retrouva au grand festin d’automne. Les animaux mangèrent à leur faim, bavardèrent gentiment et devinrent encore plus amis. Et les vers de terre n’oublièrent jamais qu’il ne faut pas croire tout ce qu’on entend par-ci, par-là. Il vaut mieux demander comment c’est vraiment, plutôt que de tirer des conclusions trop vite. À cause de ça, ils avaient failli manquer une très jolie soirée avec leurs amis.